دخلت طائرة تجسس روبوتية تاريخ الطيران، بعد ان اتمت اول رحلة روبوتية من نوعها من كاليفورنيا الى استراليا عبر المحيط الهادي بدون توقف. وأقلعت الطائرة النفاثة «جلوبل هوك» من قاعدة ادواردز في كاليفورنيا التابعة لسلاح الجو الامريكي وهبطت مساء امس الاول في قاعدة سلاح الجو الاسترالي الملكي في ادنبره بجنوب استراليا. واستغرقت الرحلة، التي قطعت الطائرة خلالها 13.840 كيلومتراً على ارتفاع 20 كيلومتراً 22 ساعة طيران لتسجل بذلك رقماً قياسياً عالمياً لأطول رحلة روبوتية في تاريخ الطيران. وحلقت «جلوبل هوك» على طول خط جوي مبرمج مسبقاً، لكن طياراً قام بمراقبتها عن بعد عبر مجموعة من المجسات تزود الصور البصرية والاحداثيات البيانية لخط السير عبر الاشعة تحت الحمراء. وتستطيع الطائرة ان تحلق لمدة 36 ساعة متواصلة من دون توقف، وهي مصممة لاستكشاف مساحة تصل الى 137 ألف كيلومتر مربع خلال 24 ساعة حيث تحوم حول الهدف بخطوط متقاطعة للحصول على الصور البصرية وصور الاشعة تحت الحمراء قبل ان تعود الى قاعدتها. وتتراوح تكلفة «جلوبل هوك» بين 10 و20 مليون دولار وسيتسلم سلاح الجو الامريكي الدفعة الاولى المكونة من 63 طائرة من هذا النوع في عام 2003 في حين تدرس استراليا قدرات الطائرة وربما تشتري عدداً منها هي الاخرى.
