أطلق مهندسون في الجو أول نموذج في العالم للحشرات الآلية، ويأمل مصممو هذه الطائرات الصغيرة الحجم أن يتسنى استخدام الأجيال المقبلة منها في نقل كاميرات تجسس غاية في الصغر إلى داخل المباني. وكان مصممو هذه النماذج قد دأبوا منذ سنوات على صناعة طائرات صغيرة جدا في شركة بولاية كاليفورنيا الأمريكية تدعى آيروفايرونمانت. ويستخدم الجيش الأمريكي نماذج من طائرات بلاك ويدو، أو الأرملة السوداء، التي لا يتجاوز قطرها 15 سنتيمترا في مهام استطلاعية وراء خطوط الخصم. ويقول مات كينون مدير هذا المشروع: من الصعب رؤية أو سماع هذه الطائرة حين تكون على ارتفاع بضع مئات من الأمتار عن الأرض، وهي قادرة على إرسال صور غاية في الوضوح عما تحتها. لكن الحلم الذي يراود فريق المهندسين هو صنع شيء يمكن جعله يحلق داخل المباني دون الاصطدام بأسوارها. وتحلق بلاك ويدو بسرعة تجعلها غير قادرة على التحرك بحذر داخل غرفة ما، وهو عكس ما يأمله المهندسون الذين يرغبون في ابتكار طائرة صغرى تحلق ببطء وتغير اتجاه تحليقها بيسر وتحط في زاوية ما من الغرفة. ويرى المصممون في الحشرات مصدر إلهامهم، لأن أجنحتها ترفرف في الغالب وفق حركة معقدة تسير على شكل ثمانية، وهو الشكل الذي يمنحها قدرة ممتازة على المناورة في منتصف السماء، الأمر الذي يصعب على المهندسين محاكاته. وقد أطلقت شركة آيروفايرونمات على آخر ما ابتكرته في هذا المجال اسم مايكرو بات، أي الخفاش الصغير، وذلك نظرا لكون خفقان جناحي هذه الطائرة القزم البالغ طولها 20 سنتيمترا أقرب إلى ما يقوم به الخفاش. ويقول جويل جراسميير مخترع هذا النوع من الأجنحة إنه جرى تجريبه منذ سنوات، لكن التحدي المطروح أمام الفريق هو ابتكار جناح خفيف للغاية يكون قادرا على حمل محرك وبطارية في الهواء. وقد تسنى لثلاثة طلبة يحضرون شهادة الدكتوراه في جامعة لوس انجلوس بكاليفورنيا ابتكار جناح قادر على التحليق بنفس القدر الذي تحلق به أجنحة الحشرات. ويقر هؤلاء الباحثون بأنه حين يتعلق الأمر بتسيير طائرات ميكروسكوبية فإنهم يشعرون كما لو كانوا في بداية عهد الطيران الآلي عام ألف وتسعمئة وثلاثة. لكن يبدو أن الأجنحة الخفيفة للغاية التي صنعوها من شريط رقيق من مادة البوليثين وهيكل بسيط من ألياف الكربون قادرة على التحليق. وبمقدور هذه الأجنحة حين تركب في طائرة مايكرو بات أن تجعل الروبوت الصغير يحلق في الجو طالما ظلت الطاقة في البطارية. ويبدو أن أمر صنع أجنحة تتحرك وفق هواها في الهواء بعيد المنال، إلا أن حلم هواة التجسس قد يتحقق في يوم ما فيسلطون عليك أجنحة قد لا تصطدم بجدران بيتك وهي تحاول اقتحامه. «بي.بي.سي اونلاين»
