تنطلق اليوم اطول رحلة جوية يومية من دون توقف بين نيويورك وهونج كونج والتي تمثل انجازا على المستويات التقنية واللوجستية والبشرية. وستعبر رحلة شركة «يونايتد ايرلاينز» التي تحمل الرقم 821 مسافة 8439 ميلا (13580 كيلومترا) خلال 15 ساعة و40 دقيقة من دون توقف، حسب ما افاد ناطق باسم الشركة الامريكية. وستنطلق يوميا من مطار جون كنيدي في نيويورك على ان تصل في اليوم التالي. وفي رحلة العودة، تغادر الطائرة مطار هونج كونج على ان تصل الى نيويورك مساء اليوم نفسه بسبب فارق 12 ساعة في التوقيت. وبذلك تسبق شركة «يونايتد ايرلاينز» منافستها في القارة «ايرلاينز» التي اطلقت في الاول من مارس رحلة مباشرة بين هونج كونج ونيوارك في ضاحية نيويورك يبلغ طولها 8437 ميلا وذلك بفارق بضعة اميال. وفي الرحلتين، ستعبر الطائرات اجواء القطب الشمالي حيث الحرارة متدنية ما يحمل مخاطر تجمد المحروقات. وبغية تفادي ذلك، وضع بتصرف قائد الرحلة جهاز يتيح مراقبة درجة حرارة المحروقات. وعندما تدخل الرحلة في مناطق البرد القارس، يعمد الطيار الى زيادة سرعة الطائرة ما يخفف من هبوط الحرارة في خزان المحروقات بسبب زيادة احتكاك الهواء بهيكل الطائرة. وعندما تقترب من القطب الشمالي، يعمد الطيار الى وقف خدمات الطيار الالي وقيادة الطائرة يدويا تخوفا من اي خلل قد يصيب الاجهزة فوق القطب. وستحمل الطائرة 216 الف ليتر من الوقود وزنها يعادل تقريبا وزن الطائرة وهي فارغة. وستضم الطائرة وهي من طراز (بوينج 747 ــ 400) 14 مقعدا في الدرجة الاولى و84 في درجة الاعمال و270 في الدرجة السياحية. وخلال الرحلة سيشاهد الركاب ثلاثة افلام وسيتمكن الطيارون الاربعة وافراد الطاقم الـ 18 من اخذ قسط من الراحة بالتتابع بفضل منامات خاصة وضعت خلف قمرة القيادة وفي مؤخرة الطائرة. ـــ أ.ف.ب
