على احد جدران معرض لندن الوطني يعلق رسم شخصي يعود تاريخه للقرن الخامس عشر لتاجر ايطالي يدعى جيوفاني ارنوفليني ويقول البعض انه لو وقف الرئيس الروسي امام هذه اللوحة، لخيل اليه انه ينظر الى مرآة فالتشابه بين الرجلين غريب جدا لدرجة ان صحيفة روسية قالت انه سبب للاعتقاد بالتقمص. وذكرت صحيفة بريطانية ان السياح الروس الذين يزورون صالة ( (ناشيونال جالري) بلندن يتجمدون في اماكنهم عندما يمرون امام لوحة الرسام الهولندي جان فان اوليك, وفي روسيا يعتقد ان هذا التشابه المذهل ليس صدفة وان جيوفاني ارنوفليني قد يكون احد اجداد بوتين. وجاء في صحيفة (موسكو فسكي كوزو لمولتس) ان اللوحة اثارت عاصفة من الابحاث في نسب عائلة بوتين, وتحت عنوان (اجداد بوتين خدموا بطرس الاول) قيصر روسيا ذكرت الصحيفة ان فريقا من علماء الانساب اقترحوا بأن اسلاف بوتين كانوا قد غادروا شمال ايطاليا في القرن الثامن عشر لخدمة القيصر الروسي, حتى ان احد هؤلاء الايطاليين قاتل تحت إمرة بطرس الاول المباشرة في الحرب ضد السويد, وهذا الرجل اصبح ابا جد بوتين حسب النظرية. واشارت الصحيفة المعروفة بعناوينها المثيرة الى ان هذه النظرية تتزامن مع فرضية اخرى جاء بها علماء نسب مولدافيون العام الماضي تدعي ان بوتين يتحدر من سلالة ضابط عسكري مولدافي يدعى فلاد بوتين, اصبح المستشار العسكري للقيصر بطرس الاول. ولاشك في ان تلك الرياح اتت بما لاتشتهي سفن بوتين, فالماكينة الاعلامية للكريملين تحاول تصدير الرئيس على انه الحفيد الروحي لبطرس الاول مركزة على اوجه التشابه بينهما في ذلك الاهتمام باللغة الالمانية والموطن الاصلي سان بطرسبورج وخدمة نفس الاهداف الوطنية لمصلحة روسيا. وفجأة تخرق هذه الصورة بعبارة جسورة تقول بأن جد بوتين الاكبر لم يكن بطرس الاول بل كان خادمه, كل ذلك بسبب التشابه بين بوتين وصورة التاجر الايطالي.
