يعكف العلماء في الولايات المتحدة على اختبار جهاز يمكن استخدامه لعلاج الاكتئاب الشديد. ويستخدم الجهاز الجديد النبضات الكهربائية لتنظيم عمل الدماغ, تماماً كما يفعل منظم ضربات القلب. وقال الدكتور روبرت هاولند, استاذ الطب النفسي في جامعة بتسبرج ان الجهاز الذي يزرع في الصدر ويوصل بالأسلاك إلى العصب المبهم, طوّر أصلاً لعلاج نوبات الصرع وإرسال النبضات الكهربائية الى الدماغ عبر العصب الذي يعتبر مسلكاً مهماً بين الدماغ وأنحاء الجسم ويصل الجزء الدماغي المسئول عن التحكم بالمشاعر والأحاسيس. وأظهرت الاختبارات التي أجريت على المرضى باستخدام جهاز التنبيه ازدياداً في تدفق الدم الى الجذع الدماغي الذي يعرف ان له علاقة بالاكتئاب. وقال الدكتور هاولند: (خلافاً للعقاقير الدوائية التي تسير عبر الدورة الدموية لتؤثر كيماوياً في هذه الأجزاء الدماغية فإن المنبه يسلك طريقاً مختصرة الى الدماغ).