واشنطن ـ (البيان): أطلق إلى الفضاء قمر صناعي مهمته اقتفاء أثر مسار هجرة الحيتان المهددة بالانقراض. ويأمل دعاة حماية الموارد الطبيعية ان المهمة ستساعد في انقاذ حيتان (فرانكا)، التي تم اصطيادها حتى أوشكت على الانقراض في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. وقد تم اطلاق القمر على متن صاروخ من طراز (دلتا 2) من قاعدة فاندنبرج في ولاية كاليفورنيا أمس الأول. ويأتي مشروع مراقبة الحيتان كجزء من مهمة أوسع تنفذها وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) بالتعاون مع أطراف دولية أخرى. وقال ماركوس ميتشادو, مدير وكالة الفضاء الأرجنتينية ان القائمين على المشروع يأملون بتسليط الضوء على مسارات حركة الحيتان من خلال ارسال القمر الصناعي. وأضاف في حديث مع (بي بي سي أونلاين): سنضع أجهزة ارسال على بعض الحيتان, وسترسل هذه الأجهزة رسائل إلى القمر الصناعي مرة كل بضع ساعات تخبره فيها عن مكان الحوت وما إذا كان يعوم تحت الماء أم على السطح. وسنتعقب حركة الحيتان بعد مغادرتها شواطئ الأرجنتين لمعرفة سبب اختفاء بعضها وعدم عودتها في الموسم التالي. وكما تم اطلاق قمر صناعي آخر ضمن المشروع نفسه توكل إليه مهمة مسح الأرض من الفضاء وجمع المعلومات عن المحاصيل الزراعية والغابات المطرية والحيود البحرية وموارد طبيعية أخرى لصالح عشر مؤسسات علمية في أنحاء مختلفة من العالم.