ينطلق في العاشرة والربع صباح اليوم القمر الصناعي الأول لشركة (الثريا) للاتصالات الذي تمتلك الامارات اكبر حصة فيه من نقطة في المحيط الهادي تقع بالقرب من خط الاستواء, ليكون أول قمر صناعي للاتصالات المتنقلة الفضائية في منطقة الشرق الأوسط. وقالت الشركة في بيان صحفي لها ان القمر الذي يزن 5108 كيلو جرامات ويعتبر أحد اكبر الأقمار التجارية في العالم سيتم اطلاقه بواسطة الصاروخ (زينيث ــ 3 اس إل). واوضحت الشركة أن الكونسورتيوم المتعدد الجنسيات (س لونش) الذي يتخذ من لونج بيتش في كاليفورنيا مقراً له سيتولى عملية اطلاق القمر. وكانت شركة (هيوز سبيس) الامريكية هي التي قامت بتصنيع القمر. وسيوسع القمر الصناعي نطاق الاتصالات بالهواتف النقالة ليشمل 8.1 مليار شخص في حوالي 100 دولة بالشرق الاوسط وشمال افريقيا وآسيا الوسطى وشبه القارة الهندية. وسيتم وضع (الثريا ـ 1) الذي يقدر عمره العملي ما بين 12 و15 عاما في مدار على ارتفاع 36 الف كيلو متر عن الارض فوق خط الطول 44 شرقاً وبميل يبلغ 3.6 درجات. وسوف تستغرق عملية الاطلاق بمجملها نحو ساعتين ونصف الساعة وسيوضع القمر في الخدمة اعتباراً من بداية العام المقبل.