ارتفعت اسعار النفط الخام في آسيا امس مع انخفاض مستوى مخزونات النفط في الولايات المتحدة أكبر سوق نفطية في العالم الى ادنى مستوى لها منذ 24 عاما. في الوقت الذي قال فيه الرئيس الامريكي بيل كلينتون انه يجب حفظ اسعار البترول بسعر يتراوح بين 20 ـ 25 دولاراً. وقال معهد البترول الامريكي مساء أمس الاول ان مخزونات النفط بالولايات المتحدة هبطت بشدة الاسبوع منذ مارس 1976 عندما وصل المخزون حينها الى 265.8 مليون برميل. واثار الهبوط الكبير للمخزونات دهشة كبيرة بين التجار والمحللين الذين كانوا توقعوا زيادة تبلغ 1.5 مليون برميل وسط آمال بزيادة الامدادات من دول اوبك. كما جدد المخاوف من نقص امدادات زيت التدفئة في الشتاء المقبل. وقفز سعر العقود الاجلة للنفط الخام في بورصة نيويورك التجارية, (نايمكس) اكثر من دولار خلال التعاملات امس في رد فعل لهبوط المخزون النفطي الامريكي. وبلغ سعر عقود اكتوبر في نايمكس 32.78 دولاراً للبرميل بارتفاع يصل الى 1.56 دولار, بينما سجل سعر برنت زيادة بمقدار 1.24 دولار ليصل الى 31.18 دولارا للبرميل. وفي ظل الارتفاع المستمر في اسعار النفط قال الرئيس الامريكي بيل كلينتون امس ان اسعار النفط الحالية مرتفعة جداً وانه يجب خفضها الى سعر يتراوح بين 20 و25 دولارا للبرميل لدعم النمو الاقتصادي. وقال كلينتون للصحفيين في البيت الابيض انه سيبحث مستويات انتاج اوبك مع الرئىس النجيري اولو سيجون اوباسانجو خلال زيارته لنيجيريا عضو المنظمة خلال عطلة نهاية الاسبوع. واوضح كلينتون انه سيبذل ما في وسعه لابقاء اسعار النفط عند مستوى معتدل, مشيرا إلى أنه سيحاول اقناع اوبك بانه اذا استمر سعر النفط مرتفعاً للغاية فإنه سيتسبب في كساد بدول أخرى. وستضطر معه الى تخفيض مشترياتها النفطية. واتفق الرئيس النيجيري من جانبه على ان اسعار النفط المفرطة خسارة للجميع, لذا يجب على أوبك ان تعمل على تهدئة الاسعار.