أعلن وزير الدفاع الأمريكي وليم كوهين أمس انه تم استبدال بطاريات صواريخ باتريوت في المنطقة, وكشف كوهين الذي يزور الكويت ضمن جولته للشرق الأوسط ان الحكومة الكويتية أبدت رغبتها لشراء نظام عسكري للقيادة والتحكم قيمته 1.2 مليار دولار ويتوجه كوهين إلى السعودية اليوم لبحث خفض القوات الأمريكية في المملكة وابرام صفقة عسكرية بقيمة نصف مليار دولار. وحذر وزير الدفاع الأمريكي من خطورة استمرار العراق في انتاج الأسلحة البيولوجية والكيماوية, وقال ان علينا ان نكون مستعدين ومتأهبين لمواجهة ترسانة أسلحة الرئيس العراقي صدام حسين, وعلينا ألا نتوقف عن مراقبة النظام العراقي, وحذر دول مجلس التعاون الخليجي من الركون للعراق, وقال علينا ان نكون دائما مستعدين للخطر القادم من العراق. وتقول مصادر مقربة ترافق الوزير الأمريكي انه سيقوم اليوم بزيارة للجنة الوطنية لشئون الأسرى والمفقودين, حيث سيجري مباحثات مع نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع الشيخ سالم الصباح, كما سيتعرف عن قرب على قضية الأسرى والمفقودين الكويتيين وغير الكويتيين. وفيما يتعلق بالمناقصة العسكرية قال كوهين للصحفيين الامور تسير الى الامام وسأحصل على مزيد من المعلومات بعد ان اعرف احدث التطورات وبعد ان اجتمع مع وزير الدفاع الكويتي واخرين فيما يتعلق بنوعية التقدم الذي تحقق. وابلغت مصادر دفاعية غربية رويترز انه بعد تأجيلات متكررة اكملت الكويت تقييما فنيا لعروض من اكبر شركات السلاح في العالم فيما يتصل بنظام للقيادة والتحكم والاتصالات والكمبيوتر ومعلومات الاستخبارات سي 41. وقال كوهين (نعم نحن نتحرك في اتجاه هذا (سي 41) والكويت ستوصى به لانه في مقدمة برنامج مبادرة التعاون الدفاعي لضمان حماية جيدة لقواتها وشعبها من هجوم يمكن ان يأتي من اي مصدر. ويقوم كوهين الان بجولة في الخليج للترويج لمبادرة للتعاون الدفاعي المشترك مع الولايات المتحدة ضد الاسلحة الكيماوية والبيولوجية. وقال خبراء دفاع لرويترز ان صفقة (سي 41) تتنافس عليها ثلاث مجموعات شركات رئيسية الاولى تجمع ايروسبيس البريطانية مع لوكهيد مارتن الامريكية والمجموعة الثانية تقودها شركة رايثيون والثالثة تضم ي.ام.سي/ماركوني ليتون داتا سيستيمز. وتعمل شركات كبرى اخرى من خلال هذه المجموعات وقالت بعض المصادر ان شركة طومسون الفرنسية من بين افضل المرشحين لتكون مصدرا لاجهزة الرادار المخصصة للنظام. وقال كوهين ان الولايات المتحدة اتمت عملية استبدال بطاريات صواريخ باتريوت المضادة للصواريخ في المنطقة بعد ان ظهرت فيها مشكلات لابقائها في وضع الاستعداد لفترات طويلة. وقال كوهين ان واشنطن استبدلت بطاريات باتريوت التي صنعتها شركة رايثيون وانه ليست لدينا مشكلات مع صواريخ باتريوت التي تستخدم حاليا في خط المواجهة. وأوضح ان موضوع التكلفة المالية لاستبدال تحديث أنظمة باتريوت ستتم مناقشتها مع الدول المعنية في المنطقة وأن هناك تفاهما بهذا الشأن. ومن المتوقع ان يحيط مسئولون كويتيون كوهين علما ايضا باحياء الكويت خطة مثيرة للجدل قيمتها 600 مليون دولار لشراء مدافع هاوتزر امريكية الصنع من طراز بالادين. ولم تعط الكويت اي اشارة فيما يتصل بصفقة مقترحة لشراء 16 طائرة هليكوبتر اباتشي هجومية من شركة بوينج اضافة الى 11 الف صاروخ جو ارض ومعدات اخرى بقيمة 800 مليون دولار وما زالت رهن البحث منذ حرب الخليج. وقال كوهين فيما يتعلق بالاباتشي فان ذلك الامر بالكامل في يد الكويتيين. الولايات المتحدة مستعدة لتقديم المعدات الضرورية. الكويت ـ أنور الياسين