بدأ المسبار الفضائي (ستاردست) بجمع الغبار الكوني المتدفق إلى نظامنا الشمسي من النجوم البعيدة, وسيجلب المسبار الغبار إلى الارض في غضون بضع سنوات, ليكون بذلك اول عينة فضائية تجلب من مكان ابعد من القمر. وسيبقى (ستاردست) اداة جمع الغبار منشورة حتى شهر مايو المقبل ليعاود الكرة من جديد في عام ,2002 حيث يأمل العلماء ان يجمع خلال تلك الفترة عددا يصل إلى مئة دقيقة غبار, فضلا عن نثرات من غبار المذنبات التي سيتم احتجازها في الطرف الاخر لاداة الجمع عام ,2004 وسيعيد المسبار هذه العينات إلى الارض في عام 2006 حيث سيلقي حمولته لتحط بأمان في ولاية يوته الامريكية. وحالما تصل الكبسولة التي تحتوي على العينة إلى الارض, سيستخدم العلماء ترسانة من الاجهزة بما في ذلك الميكروسكوبات الالكترونية والايونية, والذرية ومقاييس الطيف الليزرية, لسبر الاسرار التي حملتها دقائق الغبار معها من اقاصي الكون.