يعتقد العلماء ان سبب تضاعف خطر اصابة النساء المدخنات بسرطان الرئة بالمقارنة مع الذكور يعود لجينة وراثية يزداد نشاطها عند الاناث بشكل عام. وكانت دراسات سابقة قد اظهرت ان المدخنات اكثر عرضة من المدخنين للاصابة بسرطان الرئة في اية مرحلة من العمر, والان خلص باحثون امريكيون من دراستهم للتركيبة الوراثية لخلايا النسيج الرئوي عند كل من النساء والرجال الى ان جينة معينة ترتبط بشذوذ نمو الخلايا الرئوية تظهر نشاطا اكبر عند الاناث. وقال عالم الاحياء الدكتور شارون شويفر من جامعة بنسلفانيا, ان نشاط هذه المورثة عند الرجال يزيد خطر الاصابة بسرطان الرئة الى ضعفين او ثلاثة اضعاف, في حين ان نشاطها عند النساء يزيد الخطر 12 ضعفا. واضاف الدكتور شويفر ان جينة (جريبر) تلعب دورا اساسيا في تطور الرئتين لكنها تخمد بعد سن الرشد, ولاتستعيد نشاطها الا اذا تعرضت الى دخان التبغ او بعض الاضرار التنفسية الاخرى. ووصف الدكتو روبين رود, الناطق باسم جمعية السرطان البريطانية البحث الاخير بأنه (انجاز هام قد يتيح استكشاف نشاط هذه المورثة لاطلاع المرضى على مدى الضرر الذي تعرضوا له الى الان جراء التدخين.