يعاني معظم مستخدمي الانترنت من مشكلة بطء الاتصالات في كل مرة يحاولون فيها استخدام الشبكة. ويتساءل الجميع وهم يتابعون ما يتتابع على الشاشة من صفحات زاهية الالوان عن سبب كل هذا البطء. ومن حسن الحظ أن حل هذه المشكلة أصبح متاحا الان. ويتمثل هذا الحل الذي طال انتظاره فيما يسمى بخاصية (النطاق العريض) , ويعتقد أنه سيحل مشكلة الاتصال البطيء بشبكة الانترنت نهائيا بالنسبة لملايين المستخدمين في أنحاء العالم. ومن خلال النطاق العريض سيمكنك التخلي عن جهاز المودم القديم والاستمتاع بالانترنت بالطريقة التي طالما حلمت بها, اي ان صفحات الشبكة ستتوالى امام عينيك في طرفة عين. ويشير اصطلاح النطاق العريض في واقع الامر إلى كافة وسائل إرسال البيانات التي تزيد سرعتها عن سرعة الاتصالات التي يرمز لها آي.إس.دي.إن, والتي تبلغ سرعتها القصوى 128 ألف بايت في الثانية. ويقول ستيفان جيليتش مدير مجموعة الاذاعة الرقمية التابعة لشركة انتل. أن الاتصالات عريضة النطاق ستسفر عن اندماج الانترنت مع غيرها من وسائل الاعلام مثل التلفزيون. فمشاهدو التلفزيون الذين يتابعون برنامجا عن ألواح التزلج على الجليد مثلا سيمكنهم معرفة المزيد من المعلومات حول المنتجعات المناسبة لممارسة هذه الرياضة من خلال خطوة بسيطة تتمثل في مجرد ضغط زر على جهاز التحكم عن بعد) . بل سيمكن للمستخدمين التوصل للمعلومات فوريا حول أسعار هذه الالواح ومن ثم طلب شراء إحدها. كل ذلك والبرنامج التلفزيوني لم ينته بعد. ويقول جيليتش: (ولكن الاشتراك في هذا يتطلب وجود قناة توجه البيانات من جهاز التلفزيون إلى جهة البث) . وهناك نوعان من استخدامات الاتصال عريض النطاق اليوم, أولهما هو الاتصال أحادي الاتجاه ومن أمثلته بعض قنوات الكيبل التي ترسل البيانات باتجاه واحد فقط من شبكة البث إلى جهاز الكومبيوتر. أما النظام مزدوج الاتجاه فيتيح الفرصة للتفاعل الحقيقي بين المستخدم وشبكة الانترنت. وباستخدام التقنية الجديدة, استطاع الخبراء تحميل ملف تبلغ سعته 20 ميجابايات في أقل من 20 ميجابايت وهي سرعة هائلة بالمقارنة مع الموديم التقليدي الذي لايمكنه خلال هذه المده سوى تحميل ملف سعته 2 ميجابايات فقط. وستنشأ الحاجة في هذه الحالة لفئة جديدة من فئات قياس سرعة تدفق البيانات. ففي حين تقاس هذه السرعة حالياً بملايين البايتات فإن حجم البيانات في المستقبل سيقاس على الارجح بوحدة البيتابت. وترمز البيتا في الابجدية اليونانية إلى رقم الكوادريليون - الذي يتبع الرقم فيه 15 صفرا. ـ د.ب.أ