اكتشف العلماء طريقة لايقاف نمو العشب وبعض النباتات الأخرى وابقائها اكثر خضرة لفترة أطول عن طريق التلاعب بجينة وراثية واحدة, ومن المتوقع ان تستخدم هذه التقنية في زراعة ملاعب الجولف والحدائق العامة التي تحتاج إلى جز أسبوعي للأعشاب . وتنظم الجينة المعنية انتاج هرمون معين يسبب نمو النباتات, بنفس الطريقة التي تعمل بها الهرمونات المشابهة في الحيوانات, وقد نجح العلماء الآن في التلاعب بهذه المورثة لايجاد نسخ مقزمة من الفصائل النباتية القياسية. وفي تقرير نشر في العدد الأخير من المجلة الدورية الصادرة عن الأكاديمية الأمريكية الوطنية للعلوم, ذكر باحثو معهد سالك للدراسات البيولوجية في سان دييجو انهم قاموا بهندسة احد نباتات التبغ الذي ينمو إلى ارتفاع 6 أقدام بحيث أصبح ينضج دون ان يتجاوز ارتفاعه 12 إنشا, وقالت جوان شوري, احد أعضاء فريق البحث, ان النسخ المقزمة تتماثل مع النبات الأصلي في جميع الخصائص ما عدا الحجم. ومنذ زمن بعيد, يبحث خبراء تهجين النباتات عن طرق لتبطئ نمو الأعشاب بهدف خفض أعمال الصيانة في ملاعب الجولف والمروج والحدائق العامة, لكن التهجين التقليدي الذي يتم بتلقيح النبات من أنواع مختلفة يستهلك وقتا طويلا ولا يتمتع بنفس درجة الدقة التي توفرها تقنية الهندسة الوراثية. وهكذا ستقدم الأعشاب المعدلة وراثيا, التي لن تحتاج للجز سوى مرة أو مرتين فقط في السنة, حلا مثاليا لجميع تلك المشاكل. لكن المشاكل البيئية التي يخشى البعض ان تنجم عن تلاقح النباتات القياسية في الحدائق في تلك المقزمة, تعني ان الحكومة الفيدرالية الأمريكية ستضع قيودًا كبيرة على استخدام هذا الأسلوب عندما يحصل على الموافقة الرسمية.