تعكف وزارة الدفاع الأمريكية حالياً على تطوير روبوت فضائي لاعادة تزويد اقمار التجسس الأمريكية بالوقود وبالتالي مضاعفة سقف اعمارها عدة مرات.وصرح ناطق باسم وكالة مشاريع ابحاث الدفاع المتقدمة ان الروبوت الجديد (أسترو) سيقوم برحلات مكوكية بين مستودعات الوقود المدارية والأقمار الصناعية . وكنتيجة لذلك لن يعود عمر القمر الصناعي محكوماً بكمية الوقود التي حملها معه من الأرض. ومعروف أن اقمار التجسس تحمل كميات ضئيلة من وقود (الهيدرازين) تتيح لها حرية التنقل الى مواقع مختلفة لمسح جزء آخر من الكرة الأرضية وتسمح لها بالارتقاء الى مدار أعلى, وبفضل مثل تلك المناورات يصعب على الأطراف المعادية اكتشاف موقع قمر التجسس. لكن بموجب النظام الحالي, عندما ينفذ القمر من الوقود يبدأ بالانخفاض تدريجياً في المدار الى ان يسقط ليتحطم على سطح الارض. وذكرت مجلة (نيوسانيئست) العلمية التي نقلت الخبر ان متعهدي شركة الطيران (ايروسبيس) قد يبدؤون في بناء النماذج الأولية من الروبوت الفضائي اعتباراً من السنة المقبلة, واشارت الى ان مهام الروبوت (استرو) يمكن ان تتجاوز مجرد اعادة تزويد الوقود الى تنفيذ اعمال والاصلاح والصيانة الالكترونية على الاقمار الصناعية المعطلة.