بدأ وزير الدفاع الأمريكي وليام كوهيم زيارة الى الفلبين حيث لقي استقبال ودي حار على المستوى الحكومي حيث استقبله الرئيس استرادا ووزير الدفاع ميركادو وغاضب على المستوى الشعبي فقد تظاهر العشرات في شوارع العاصمة الفلبينية اعتراضاً على الاتفاقية الموقعة بين واشنطن ومانيلا والتي تسمح للمسؤولين العسكريين الامريكيين بتفقد قواعد عسكرية فلبينية وكذلك اجراء مناورات عسكرية مشتركة بين البلدين, وقد اندلعت موجة الغضب هذه برغم ان كوهين أكد ان المناورات لا تعني استعداد واشنطن لاعادة فتح قواعد عسكرية في الفلبين. وقال كوهين لدى وصوله الى مانيلا ان حلف شمال الاطلنطي مازال يراجع خياراته العسكرية في كوسوفو, ولم يستبعد وزير الدفاع الأمريكي القيام بعمل عسكري بعد تجدد القتال بين جيش تحرير كوسوفو والقوات الصربية. وامتدح كوهين تصميم الرئيس الاندونيسي يوسف حبيبي على تنفيذ اصلاح سياسي في بلاده ومواصلة التحقيق حول التجاوزات التي اتهم الجيش بارتكابها خلال اضطرابات مايو الماضي في جاكرتا. وأكد الضيف الامريكي ان بلاده لن تزود سفنها البحرية بأسلحة نووية خلال المناورات المشتركة مع الفلبين. وأكد الرئيس الفلبيني جوزيف استرادا امس انه تلقى تأكيدا من وزيرة الخارجية الامريكية مادلين اولبرايت بأن السفن الامريكية التي ستشارك في مناورات مشتركة مع الفلبين لن تكون مزودة بأسلحة نووية, وقال استرادا ان بلاده بحاجة للحماية العسكرية الامريكية لردع أي تدخل من جانب الجيران الأقوياء في آسيا مثل الصين. وقال وزير الدفاع الامريكي ان حلف شمال الاطلنطي مازال يراجع خياراته العسكرية في كوسوفو بعد تجدد القتال بين جيش تحرير كوسوفو والقوات الصربية ان (موقفنا وكذلك موقف الحلف هو اننا نفضل ان نرى حلا دبلوماسيا وذلك يتطلب جلوس الطرفين الى مائدة المفاوضات لمحاولة ايجاد حل بشأن وضع نهاية للصراع والنزاع والقتل) . واشار الى ان (حلف شمال الاطلسي يجري عملية استعراض لخياراته العسكرية ومازالت هذه الخيارات قيد المراجعة في هذه المرحلة) وقال وزير الدفاع الامريكي (ان الرسالة القوية التي بعث بها الى الرئيس اليوغسلافي سلوبودان ميلوسيفيتش بألا ينخرط وقواته في ممارسة وحشية للسلطة ضد المدنيين الابرياء مازالت سارية) . وامتدح كوهين تصميم الرئيس الاندونيسي على تنفيذ اصلاح سياسي في بلاده. واعلن كوهين في مؤتمر صحافي عقده في مانيلا التي وصل اليها بعد زيارة استغرقت ثلاثة ايام لاندونيسيا (اشعر بالارتياح لما شاهدته في اندونيسيا) . واضاف (اعتقد ان علينا الانتظار لنرى كيف تتطور الامور ولكني ارى ايضا بان لدى الرئيس حبيبي وادارته العزم على ايجاد وضع يتميز بالاستقرار السياسي) . واشاد كوهين بعزم الحكومة الاندونيسية الجديدة على اجراء انتخابات في العام المقبل وعلى مواجهة (بعض المشاكل الاجتماعية الراهنة, ومن بينها التحقيق حول التجاوزات التي قام بها العسكريون خلال اضطرابات مايو) التي اسفرت عن اكثر من 1100 قتيل وفق منظمات الدفاع عن حقوق الانسان. وامتدح كوهين ايضا السياسة الاندونيسية حول تيمور الشرقية حيث بدأت جاكرتا بادرة رمزية بسحب عدد من قواتها. وحول المناورات العسكرية المشتركة بين الفلبين والولايات المتحدة قال الرئيس الفلبيني انه تلقى تأكيدات خلال لقائه في الاسبوع الماضي مع وزيرة الخارجية الامريكية ان السفن الحربية الامريكية لن تكون مزودة بأسلحة نووية خلال المناورات. وحول المناورات المشتركة بين الفلبين اكد استرادا امس انه تلقى تأكيدا من وزيرة الخارجية الامريكية مادلين اولبرايت بأن السفن الامريكية التي ستشارك في مناورات مشتركة مع الفلبين لن تكون مزودة بأسلحة نووية. وينص اتفاق لاستئناف هذه المناورات وقع في فبراير الماضي في عهد فيديل راموس على ان يخضع الجنود الامريكيون للقانون الامريكي وليس قانون البلد المتواجدين فيه. وعبر استرادا عن امله في استئناف المناورات باسم (امن الفلبين) . واكد ان (القوات الفلبينية ضعيفة وتجهيزاتها قديمة) . ــ الوكالات