عندما يصل هواة ممارسة رياضة التجديف الاسكتلنديون إلى نقطة تحت جسر ريالتو فإنهم لا يضيعون وقتا، وسرعان ما يخرجون آلات نفخ موسيقى القرب، ويمكن في الحال سماع لحن «الجمال المذهل» يصدح في أنحاء قناة غراند الواقعة في قلب مدينة البندقية، وهم يتنافسون على جذب انتباه السامعين بعزف تقليدي لألحان أغنية فرنسية شهيرة ترجع إلى القرن الخامس عشر.
موعد السباق
وفي يوم 23 مايو المقبل يبدأ سباق «فنيسيا الطويل لزوارق التجديف» لهذا العام، حيث يتنافس الآلاف من ممارسي رياضة التجديف بفنيسيا مع الكثيرين من جميع أنحاء العالم ويبذلون أقصى جهودهم في رياضتهم المحببة خلال سباق ملحمي على صفحة المياه يصل طوله إلى 30 كيلومترا عبر البحيرات، ولا يسمح لأي نوع من الزوارق بالاشتراك في السباق إلا تلك التي تعمل بقوة الدفع البشرية مثل الزوارق الرفيعة والطويلة وغيرها من زوارق التجديف، ويحظر تماما مشاركة الزوارق ذات المحركات.
معلم جذب
ويظل سباق التجديف الماراثوني معلما منتظما على جدول الأنشطة والفعاليات بفنيسيا منذ عام 1974، وهو يواصل الازدهار وزيادة الإقبال عليه، ويزهو هذا الحدث المقبل باجتذاب عادة نحو ستة آلاف مشترك يستخدمون 1500 زورق ويلقون تشجيع هواة هذه الرياضات المائية المتحمسين والسياح الذين يقضون عطلات قصيرة بالمدينة حيث يشاركون جميعهم في جو الاحتفالات المصاحب للمسابقات.
وفي تمام الساعة التاسعة صباحا ينطلق صوت مدفع من ميدان سان مارك إيذانا ببدء السباق في منطقة باشينو دي سان ماركو وهي مساحة واسعة ممتدة من المياه أمام ميدان سان مارك وقصر دوكال، ويحتشد المتسابقون المشاركون في سباق التجديف وهم يرتدون ثيابا زاهية الألوان خصيصا لهذه المناسبة عند قناة جراند بعد جزيرتي فينجولي وسان فراسمو وعبر وسط مورانو قبل العودة إلى فنيسيا عبر قناة دي كاناريجيو، ثم الدخول مرة أخرى إلى قناة جراند للوصول إلى نقطة النهاية.
نقطة البداية
ويتجمع المتسابقون عند مدخل القناة، وتترقرق صفحة المياه على طول المسافة منذ منطقة بداية السباق وحتى جسر ريالتو وترجع صدى صوت ضربات المجاديف وصيحات وأغاني فرق التجديف وتصفيق المتفرجين المتحمسين، وأفضل مكان لمشاهدة هذا المنظر البديع هو من أحد المقاهي المقامة فوق الجسر، حيث يمكن للزائر أن يجذب مقعدا ويجلس عليه ليستمتع بالمنظر ويصفق للفرق المشاركة في السباق.
لوائح السباق
ويعد التجديف تحت جسر ريالتو وهو من المعالم البارزة في فنيسيا أمرا مبهجا بالنسبة لمعظم المشاركين في السباق، وترفع بعض الفرق المجاديف تحية له أو تقطع الصمت بالشدو بأغنية.
ويفتح سباق التجديف أبوابه أمام أي شخص يعتقد أنه قادر على التحدي على الرغم من أن اللوائح تلزم الأطفال أقل من 16 عاما بأن يدخلوا السباق بصحبة آبائهم، كما يجب على المتسابقين أن يسجلوا أسماءهم في فيلا فرسيتي بالقرب من جسر ريالتو بحلول 22 مايو، ويدفع كل متسابق 15 يورو للحصول على رقم بداية السباق، ويجيء المتسابقون من جميع دول أوروبا ويجلب العديد منهم زوارقهم معهم على سيارات شحن.
احتجاج سلمي
وبالنسبة للعديد من أبناء فنيسيا يعد السباق فرصة طيبة لوقف إبحار الزوارق ذات المحركات لعدة ساعات كما يقول بيلينيو زانيتي من نادي فوجا فينيتا ميستري للتجديف، وكان السباق قد بدأ كنوع من التجمع الاحتجاجي ضد الاستخدام بلا قيود للزوارق ذات المحركات بالمدينة، وكانت هناك زيادة متواصلة في عدد الزوارق التي تتسابق في قنوات فنيسيا، وهي تلوث المياه وتلحق الضرر بأساسات المدينة ونظامها البيئي الدقيق كما أن عملية الإصلاح تتطلب الملايين.
وقد فرضت قيود على السرعة في مرور الزوارق عبر القنوات منذ سنوات، ويفرض القانون أن يضع كل زورق لوحة معدنية تحمل رقما، كما يفرض أن تكون السرعة القصوى عشرين كيلومترا في الساعة.