تعكف شركة خدمات الركوب الأميركية «أوبر» على تطوير تقنية جديدة من شأنها السماح لطائرات موجهة عن بعد بحمل الركاب جوا ونقلهم لمسافات قصيرة حول المدن.
وتجري الشركة أبحاثها واختباراتها على طائرات صغيرة بإمكانها الإقلاع والهبوط عموديا، بحيث يمكن استخدامها في الرحلات القصيرة داخل المدن.
وتعتقد الشركة أنه يمكن أن تصبح مثل هذه الطائرات حقيقة واقعة في غضون عشر سنوات.
ويرى هولدن أنه يمكن للطائرات القادرة على الإقلاع والهبوط عموديا أن تكون وسيلة ذكية لتجنب ازدحام حركة المرور، حيث لا تحتاج إلى مدرج طويل مثل الطائرات التقليدية، وإنما إلى مساحة صغيرة للإقلاع والهبوط بسلام.
ولا تعتبر شركة أوبر الوحيدة التي تعمل على مثل هذه الفكرة، إذ تعكف حاليا وكالة مشاريع البحوث المتطورة الدفاعية (داربا) على تطوير طائرة تجريبية.
كما تخطط أوبر لتصميم طائرة كهربائية لنقل الركاب.