استلهم باحثون من جامعة نيويورك الأميركية القوة التي يمتلكها النمل لتطوير حبيبات من معدن الهيماتيت (أكسيد الحديد) تستطيع نقل أجسام تصل إلى عشرة أضعاف حجمها، ويتم تنشيطها بالضوء.
وهذه الحبيبات، التي يطلق عليها العلماء اسم «النمل النانوي»، كناية عن صغرها الفائق، ستؤثر بشكل كبير في عمليات التصنيع الدقيق التي تتم هندستها.