اكتشفت مجموعة من الباحثين في جامعة الإسكندرية بمصر، وهم منى نعيم ومحمود العوا وأحمد الشافعي وعبير منير، طريقة جديدة لتحلية المياه وفصل الملح عنها، تستخدم أدوات رخيصة وبسيطة، ولا تعتمد على الكهرباء.
الاكتشاف الكبير في البحث يتمثل باختراع مادة لجذب الملح وفصله عن الماء، بحيث إنها عندما توضع في مادة من مسحوق السيليلوز فإنه من الممكن استخدامها في فصل الملح عن الماء في مياه البحر.
وبخلط المواد الصلبة معاً، يتعرض المحلول السائل للتسخين حتى يتبخر، بحيث يتم التخلص من الشوائب الصغيرة، ومن ثم تجميع المياه المتبقية وتجميع المواد الصلبة الملحية معاً. ويمكن تسخين السائل المفصول مرة أخرى حتى يتبخر ويتكثف مجددا.
العارفون بالعلوم يمكن أن يدركوا أن تلك طريق اعتمدت منذ فترة طويلة لفصل السائل عن الصلب. وفي الماضي لم يكن التبخير خيارا جيدا من أجل تحلية المياه، لأن المواد التي تفصل الملح عن الماء كانت غالية الثمن ومعقدة التركيب. ويعتقد الباحثون المصريون أن الطريقة الجديدة يمكنها أن تنتج كميات كبيرة من الملح وبأسعار جيدة.