وافقت وكالة الفضاء الأوروبية على مشروع طائرة قدمته شركة «رياكشن إنجنز» البريطانية، التي ليس لها أي باع فعلي في صناعة الطائرات، غير أن مشروعها وعلى حسب الوكالة قابل للتطبيق.
وذكرت صحيفة «إندبندنت» البريطانية أن مشروع طائرة «سكايلون»، يمكن أن يسفر مستقبلا عن توجهها لأي مكان في العالم، في غضون أربع ساعات، ناهيك عن قدرتها في حمل سفن الفضاء خارج الغلاف الجوي دون استخدام الصواريخ، وهي خطوة أخرى يتم السعي لتحقيقها بعد أن تم الحصول على الموافقة أخيراً.
وتتصرف وكالة الفضاء الأوروبية كمدقق مستقل لتكنولوجيا «سيبر» التابعة للشركة البريطانية السابقة، مثل المحركات النفاثة في الجو، والصواريخ في الفضاء، التي يمكن أن تحدث نقلة في السفر عبر الجو.
ويصرح الباحثون في «رياكشن إنجنز» بأن هذه التكنولوجيا تعد أكبر خطوة في السفر الجوي، وذلك منذ اختراع المحرك النفاث.
ولأن محركات الطائرة ستستخدم الهواء الجوي، بدل تخزين الأكسجين، تماما كما في الصواريخ، فإن ذلك سيسمح باستخدام المحركات لوقود أقل بكثير، ويساعدها على التحليق بسرعة أكبر.