توقع الباحث سيمون بورتر في معهد «ساوث ويست» للأبحاث في كولورادو أن يكون كوكب بلوتو محاطاً بغبار قمري، وأشار إلى أن بعض النماذج تظهر أن أقمار بلوتو الصغيرة تلتف بحزام من الغبار، الأمر الذي يمكنه تفسير سبب كون لون وسط الكوكب أكثر قتامة من قطبيه.
ولقد رصد الباحثون تدفق غبار بسرعات تتراوح ما بين 50 إلى 250 متراً في الثانية.
وذكرت مجلة «نيوساينتست» أن وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» أرسلت مركبة فضائية بالقرب من كوكب بلوتو للتحقق من هذه التوقعات.
ويقع كوكب بلوتو وأقماره في نطاق حزام «كويبر»، وهي منطقة تعج بعوالم جليدية صغيرة في الغالب.
وبينما يضاهي حجم «بلوتو» نصف حجم كوكب عطارد، فإنه يضم خمسة أقمار معروفة، أكبرها «شارون»، وهو بنصف حجم بلوتو، فيما الأقمار الأربعة الأخرى «نيكس»، هيدرا«، »ستيكس«، »كيربيروس" أصغر من ذلك بكثير.
وتبدو تلك الأقمار متشابهة، بيد أن جاذبية الأقمار الصغيرة منها منخفضة، ويتناثر كثير من غبارها في الفضاء.