اكتشف باحثون في جامعة ويسكونسون ماديسون بالولايات المتحدة جيناً نباتيا موجوداً في الأعشاب يدعى «أنجيليكا الصينية» بمقدوره تغيير إنتاجية مادة الليجنين، مما يسهل تفكيك النباتات.
وأشار الباحثون أن دراستهم توظف طريقة لإيجاد وقود حيوي أكثر ملاءمة للبيئة، ولإنتاج المزيد من المنتجات المستخرجة من الخشب.
وتقليديا، فإن الحصول على المواد الكيميائية في النباتات يعد صعبا. ففي صناعة الورق مثلا، يتم غلي لب الخشب في الصودا الكاوية بدرجات تصل إلى 170 مئوية، ولمدة ساعات، وكل ذلك من أجل تفكيكها. ويكمن حجر العثرة بمادة «اللجنين» الكيميائية، وهي جزيئات كالسلسلة، تُكسب الأخشاب صلابتها.
وذكرت مجلة «نيوساينتست» أن الباحثين أنتجوا خلال الدراسة جينا من خشب الحور، ليتمكنوا من استخراج ما يقارب من ضعف كمية السكر من النباتات المعدلة وراثيا، مقارنة بالنباتات غير المعدلة. وهذا يشير إلى أنه من السهل جدا تفكيك «اللجنين» المعدل.