يستخدم الكثير من طهاة العالم حبوب التونكا، كمنكهات غذائية، حيث تشتهر بنكهتها القوية، وتتم إضافتها عادة إلى أطباق الحلويات، لكن الكثير من الخبراء يحذرون من احتوائها على مركب كيميائي قد يؤدي إلى الوفاة لو تم تتناول كميات كبيرة منه.
وتضفي حبوب التونكا، إذا بشرتها على أطباق الحلويات أو مزجتها بالشراب المركز، نكهة فائقة الروعة، إلى درجة أنها سميت العنصر الأطيب مذاقاً على الإطلاق، لكن وفق «بي بي سي» فإن استخدام هذه الحبوب في الطعام يعد أمراً محظورا في الولايات المتحدة الأميركية.وتحتوي حبوب التونكا على تركيزات استثنائية من مركب الكومارين الكيميائي، الذي تستمد منه الحبوب هذا المذاق، ويوجد مركب الكومارين في مئات النباتات.