كيف يمكنك أن تزن جزيئات دقيقة جداً لدرجة أنها يمكن أن تمر من دون عناء من خلال المواد الصلبة؟ هذا ما بدأت محاولة معرفته اول من امس من خلال دراسة في مدينة كارلسروه الألمانية.
وأطلق معهد كارلسروه للتكنولوجيا مشروعاً بتكلفة 60 مليون يورو (66 مليون دولار أمريكي) لدراسة النيوترينوات، أخف جزيئات الكون وزناً، التي يعتقد العلماء أنها يمكن أن تحمل إجابات عن الأسئلة الأساسية في الفيزياء. ويبلغ ثقل «الموازين» المستخدمة لتنفيذ البحث 200 طن.
وفي العام الماضي، تم منح الضوء الأخضر لمشروع كاترين - أو تجربة كارلسروه تريتيوم نيوترينو. ويتكون فريقه البحثي من أكثر من 150 من العلماء والمهندسين والفنيين وطلاب من ألمانيا وبريطانيا وروسيا وجمهورية التشيك والولايات المتحدة.
وتنتج النيوترينوات، المسماة جسيمات الكون الشبحية، عن التفاعلات النووية كتلك التي تحدث في الشمس. وهي جسيمات محايدة كهربائياً، ما يعني أنها يمكن أن تمر من خلالنا بالمليار في كل ثانية.