قال مسؤولون أمس، إن باز ألدرين رائد الفضاء السابق، وأحد أول رائدي فضاء أميركيين، يهبطان على سطح القمر، سيقود معهداً جديداً للأبحاث في فلوريدا، يهدف إلى تمهيد الطريق نحو استكشاف كوكب المريخ واستيطانه. وسيكون مقر معهد باز ألدرين للفضاء في معهد فلوريدا للتكنولوحيا المعروف أيضاً باسم «فلوريدا تيك»، والواقع على بعد حوالي 64 كيلومتراً جنوبي مركز كنيدي للفضاء، التابع لإدارة الطيران والفضاء «ناسا» في ملبورن.
ويرغب ألدرين (85 عاماً) في توسيع برنامجه بعيد الأمد لاستكشاف الفضاء، والذي يشمل مبادرات للرحلات المأهولة واستخدام الروبوتات والعلوم. وهدفه بعيد الأمد، هو إنشاء مستوطنات دائمة على كوكب المريخ بحلول 2040. وأبلغ ألدرين الصحافيين لدى الإعلان عن مبادرته أنه يأمل «أن يصبح أكثر مشاركة في عمليات وتوجيه برنامجنا الفضائي» ، وسيشغل ألدرين منصب كبير الباحثين في المؤسسة الجديدة. وكان ألدرين ونيل أرمسترونغ أول اثنين يهبطان على القمر عام 1969.