كشف علماء أن الفراشات الملكية تستخدم بوصلة مغناطيسية في تحديد اتجاهها، خلال هجرتها المذهلة التي تقطع خلالها آلاف الكيلو مترات عبر أميركا الشمالية.
ومن المعروف أن الفراشات الملكية تستخدم الشمس كونها بوصلة لتحديد اتجاهها، لكن حتى في الأيام الملبدة بالغيوم فإنها تحلق جنوباً باتجاه المكسيك. وفي تجربة مختبرية، غيرت هذه الفراشات من اتجاهها حينما جرى تغيير المجال المغناطيسي من حولها.
وبحسب دراسة نشرت في دورية «نيتشر كوميونيكيشنز»، تظهر هذه التجربة أن الفراشات لديها بوصلة مغناطيسية أرضية مثل السلاحف والطيور. وتثير هذه النتائج مخاوف من احتمال شعور الفراشات بالانزعاج وفقاً لـ«بي بي سي»، بسبب «الضوضاء» المغناطيسية التي تصدر عن البشر، التي على الأرجح قد تزعج أيضاً طائر أبو الحناء الأوروبي. وتشتهر الفراشة الملكية التي تحمل اسم «دانوس بلكسيبوس» في أميركا الشمالية برحلتها الملحمية من كندا إلى المكسيك.
وفي كل خريف، وبالرغم من أنها لم تحلق مطلقا لأكثر من بضع مئات من الأمتار، تتجه الملايين من هذه الحشرات في رحلة عبر بحيرة «ايري» جنوباً باتجاه الغابات الأكثر دفئاً في جبال «ميتشواكان». وهناك تقضي الفراشات فترة الشتاء، وتفترش الأشجار في مشهد مذهل، يجذب آلاف السائحين.