قال علماء فلك إن الكويكب الذي انفجر فوق مدينة «تشيليابينسك» بروسيا العام الماضي وأصاب حطامه أكثر من ألف شخص، اصطدم بكويكب آخر قبل وصوله إلى الأرض.
ويظهر تحليل لمعدن الجاديت الموجود في شظايا الانفجار أن الجسم الأساسي للكويكب اصطدم بكويكب أكبر منه حجماً، عندما بلغت سرعته 4800 كيلومتر في الساعة.
وقال شين اوزاوا من جامعة «توهوكو» باليابان الذي قاد البحث في ورقة بحثية نشرت الأسبوع الجاري في دورية «ساينتيفك ريبورتس»: «ربما أدى هذا التصادم إلى انفصال كويكب تشيليابينسك عن الكتلة الأصلية ووجهه إلى الأرض»، وأحدث الكويكب ثاني أقوى انفجار في التاريخ المسجل.
وفي عام 1908 انفجر ما يشتبه أنه كويكب بقوة أكبر نحو ألف مرة من قوة القنبلة الذرية في هيروشيما، وأدى إلى اقتلاع 80 مليون شجرة على مساحة زادت على ألفي كيلومتر مربع قرب نهر بودكامينيا تونجوسكا في سيبيريا.