قال العلماء إن طائر الطنان الذي يشتهر بأنه أصغر الطيور حجما على الإطلاق بل إنه أصغر الحيوانات ذات الدم الحار على وجه الأرض ذو تاريخ معقد في عالم النشوء والإرتقاء ، ومن بين الصفات الفريدة التي يتميز بها طائر الطنان أيضا انه صاحب أسرع دقات قلب وأسرع عمليات تمثيل غذائي بين الفقاريات كما انه الطائر الوحيد الذي يمكنه الطيران الى الخلف.
ونجح الباحثون في رسم شجرة العائلة لهذا الطائر الذي يتغذى أساسا على رحيق الأزهار وذلك بالإستعانة بمعلومات وراثية مستقاة من معظم أنواع هذا الطائر -وعددها إجمالا في العالم 338 نوعا- ومن أقرب الاقارب للطائر ، وأضاف العلماء أمس الاول ان بالامكان تقسيم أنواع الطائر الى تسع مجموعات تختلف حسب الحجم وأماكن المعيشة وطرق التغذية وشكل الجسم ، وعاش الجد المشترك لجميع أنواع الطائر الموجودة الآن قبل 22 مليون عام في أميركا اللاتينية.