دفعت شبكة التواصل الاجتماعي «تويتر» 36 مليون دولار أميركي لقاء الاستحواذ على 900 براءة اختراع خاصة بشركة «آي بي إم»، والدخول معها في اتفاقية لتبادل التراخيص. وتحل الاتفاقية التي وقعت في ديسمبر الماضي وأعلن عنها في يناير، النزاع الذي دفع شركة «آي بي إم» المختصة في مجال الحاسبات والبرمجيات، إلى تقديم شكوى ضد «تويتر» لانتهاكها حقوق ثلاث براءات اختراع. وبعد أن أظهرت «تويتر» قدرتها على الدفاع عن نفسها في المحاكم، سعت «آي بي إم» إلى عقد تسوية، وذلك من خلال دفع الشبكة الاجتماعية إلى شراء بعض من حقوق الملكية الفكرية الخاصة بها.
وتملك «تويتر» الآن تراخيص 956 براءة اختراع ونحو 100 أخرى كانت قد تقدمت للحصول عليها في الولايات المتحدة، وقبل طرح أسهمها للاكتتاب العام في نوفمبر الماضي كانت تملك الشبكة حقوق 9 براءات فقط، ما جعلها هدفاً سهلاً لمنازعات الملكية الفكرية.
وتأكيداً على ذلك، كشفت الشبكة في إيداع لها مشاركتها في الوقت الراهن في عدد من الدعاوى القضائية حول حقوق الملكية الفكرية، وبما أنها تواجه منافسة متزايدة، فهي تتوقع أن يزيد عدد القضايا المرفوعة ضدها، خاصة تلك المتعلقة ببراءات الاختراع والملكية الفكرية.
وفيما يخص المنازعات بين «آي بي إم» وغيرها من الشركات، فهي ليست المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، حيث قامت الشبكة الاجتماعية «فيسبوك» في مارس 2012 بالاستحواذ على 750 براءة اختراع خاصة بـ«آي بي إم»، وذلك قبيل عرض أسمهما للاكتتاب العام، كما قامت «آي بي إم» ببيع قرابة 1000 براءة اختراع لشركة «غوغل» في عام 2010.
وتجدر الإشارة إلى أن لدى شركة «آي بي إم»، التي قامت في يناير الماضي ببيع أعمالها الخاصة بالخوادم لشركة «لينوفو»، ضمن صفقة قُدِّرت بـ2.3 مليار دولار، محفظة واسعة جداً من براءات الاختراع، حيث وصل عدد براءات الاختراع الأميركية خلال الفترة بين عامي 1993 و2012 إلى ما يقرب من 67000 براءة اختراع.