مزيد من الجليد يعني القليل من جلد حيوان فقمة الفيل، حسبما يرى علماء أستراليون يدرسون مستعمرات التوالد في جزيرة ماكواري القريبة من القارة القطبية الجنوبية، وتغيرات المناخ في المنطقة التي أثرت في بيئة التغذية. وقال جون فان دن هوف عالم الأحياء البحرية بقسم المنطقة القطبية الأسترالية لرويترز « حين يكون هناك مزيد من الجليد تنخفض على الأرجح أعداد فقمة الفيل. وخلال السنوات التي يقل فيها الجليد في البحر. يرتفع العدد على الأرجح».
وأضاف، « عندما يكون هناك مزيد من الجليد في البحر لا يمكن لفقمة الفيل دخول الجرف القاري بسهولة مثلما هو الحال عندما تكون كمية الجليد في البحر متوسطة أو قليلة».