حذر أطباء أميريكيون من تفشي مرض شبيه بشلل الأطفال في ولاية كاليفورنيا، حيث أصيب نحو 20 شخصاً بهذا المرض. وقال هؤلاء في مؤتمر للأكاديمية الأميركية لأمراض الأعصاب، إن بعض المرضى أصيبوا بشلل في أطرافهم الأربعة لم يستجب للعلاج.
يذكر أن الولايات المتحدة تعتبر خالية من مرض شلل الأطفال، ولكن ثمة فيروسات أخرى بإمكانها مهاجمة الجهاز العصبي، ما يؤدي إلى الشلل. ويقول أطباء إنهم لا يتوقعون وباء بالفيروس الجديد، وإن الإصابة به لا تزال نادرة الوقوع.
وشلل الأطفال مرض خطير، إذ يصاب 1 من كل 200 من المرضى به بالشلل، كما قد يفضي إلى الوفاة إذا تأثرت به عضلات القفص الصدري. وقد قضت حملات التطعيم على شلل الأطفال في كل دول العالم عدا ثلاث، وهي أفغانستان ونيجيريا وباكستان.