يوجد نوعان من النمل يعيشان في أميركا الجنوبية وتحرص الولايات المتحدة على الا ينتشرا فيها بوصفهما كائنات غير مرغوبة ويتقاتل هذان النوعان بضراوة للاستحواذ على الغذاء وأماكن المعيشة في جنوب شرق الولايات المتحدة، هناك النمل المجنون وهو القادم الجديد في هذه المعركة ويتقاتل بشراسة مع نمل النار الا ان العلماء في جامعة تكساس وضعوا ايديهم على اسباب هذا التناحر.
يعيش نمل النار الأحمر بالمناطق الاستوائية من اميركا الجنوبية ويعتبر من اشرس الحشرات التي عرفها الانسان اذ يمكنه ان يلدغ ضحيته - بعكس الحشرات الأخرى التي تلدغ مرة واحدة ثم تتوقف او تموت - مرات عديدة تصل الى خمس مرات في الثانية الواحدة لينفث فيها سموماً فتاكة تصيبها بالشلل وقد تجهز على الانسان .
وسمي نمل النار ذي اللونين الأحمر والأسود بهذا الاسم لقدرته الخارقة على العيش وسط درجات الحرارة اللافحة وحتى في النار نفسها الى جانب لدغاته النارية المؤلمة التي يسببها للبشر والحيوانات على حد سواء.
سرعة
ونمل النار حشرة سريعة الحركة عند الهجوم وينقض على فريسته بأعداد كبيرة وبأسراب يصل طول الفوج منها الى ستة كيلومترات قبل ان يشرع في التهامها على مهل ويتغذى اساساً على النباتات والحشرات والحيوانات الصغيرة كالضفادع والسحالي وعندما يلمس جسم الضحية تتوهج وتصاب بحروق من الدرجة الثانية والثالثة.
ووصل نمل النار الى الولايات المتحدة في منطقة موبايل بألاباما في ثلاثينات القرن الماضي بعد ان اكمل دورة حياته على ظهر السفن على ما يبدو ثم انتشر من هناك الى جنوب شرق الولايات المتحدة.
أما النمل المجنون - وكان يعرف في السابق باسم نمل التوت البري - فهو مقاوم لمختلف أنواع المبيدات الحشرية المعهودة وحتى الصعقات الكهربية بل انه دأب في الآونة الأخيرة على مهاجمة مختلف الأجهزة الالكترونية، حيث يساعده على ذلك صغر حجم الحشرات وقدرتها على الاختباء داخل اجهزة الكمبيوتر والهواتف الذكية والتهام الأسلاك الرفيعة واذا نفقت الحشرة بسبب الصعقات الكهربية فإن بقاياها الرمية تجتذب الآلاف من هذه الحشرة، وسمي النمل المجنون بهذا الاسم بسبب لون جسمه العسلي والطريقة المضطربة الغريبة التي يسير بها حين يجد ضالته من الغذاء ووصل الى منطقة انتشاره عام 2002 وتم تسجيله في منطقة قناة هيوستون الملاحية وفي فلوريدا.
مقدرة
وقالت دراسة نشرت نتائجها في دورية (ساينس) أول من امس إن النمل المجنون يحظى بقدرة نادرة على ابطال مفعول سموم نمل النار اذ يطلق سموما مضادة والترياق الخاص به تلتصق باجسام الحشرة بعد تعرضها لسموم نمل النار لينجح في حماية نفسه من شرور عدوه، وتمثل هذه المنظومة الدفاعية الكيميائية تعديلا في قواعد لعبة سباق التسلح بين هذين النوعين من الحشرات، وقال اد ليبرون الخبير في الانواع الحشرية المفترسة بجامعة تكساس في مكالمة هاتفية "ربما يكون ذلك السبب الرئيسي وراء انتشار النمل المجنون محل نمل النار في المناطق التي يغزوها الاخير."