اكتشف علماء للمرة الأولى كوكباً خارج المجموعة الشمسية شبيهاً بالأرض ليس فقط في الحجم بل أيضاً في نسب الحديد والصخور، وذلك في خطوة مهمة في البحث المستمر للعثور على عوالم شقيقة من المحتمل أن تكون مناسبة للحياة. ويدور الكوكب الذي يعرف باسم «كيبلر-78بي» حول نجم أصغر قليلاً من الشمس يقع في كوكبة الدجاجة على بعد 400 سنة ضوئية. واكتشف «كيبلر-78بي» العام الماضي بوساطة التلسكوب الفضائي كيبلر التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» والمتوقف حالياً عن العمل. وكشفت القياسات عن أن قطر «كيبلر-78بي» يزيد بنسبة 20 بالمئة فقط على قطر الأرض. ورغم أنه من المفترض أن سطح الكوكب منصهر، إلا أن فريقين مستقلين من علماء الفلك انتهزا الفرصة لاستكمال الاكتشاف بقياسات مأخوذة من الأرض في محاولة لتحديد كثافة «كيبلر-78بي».