يقول العلماء أنهم استطاعوا يحددوا اللحظة في التاريخ التي يعتقدون أن أسلافنا طوّروا قدرة الذكاء لديهم وهي قبل حوالي 550 مليون سنة. ووجد الباحث سيذ غرانت وزملاؤه في جامعة أدنبرة، أن اللحظة التي طوّر فيها البشر قدرة الذكاء هي قبل 550 مليون عام أي قبل أن يبدأ البشر بالطواف في العالم. وبحسب الباخثين فقد عثروا على في حيوان لا فقري عاش قبل ملايين السنين وحصلت معه حادثة جينية أدت إلى تكوّن جينات إضافية في دماغه.
وأضاف الباحثون أن الحادثة استفاد منها المتحدرون من هذا الحيوان ومن ضمنهم البشر بحسب العلماء. وتوصّل غرانت وزملاؤه إلى هذه الخلاصة بعد سلسلة اختبارات درست القدرات الذهنية للبشر والفئران، ووجدوا أن الوظائف ذات المستوى العالي عند الفئران والبشر تتحكم بها بعض الجينات.
غير أن الدراسة أظهرت في الوقت نفسه أن الجينات نفسها المسؤولة عن الذكاء الإنساني مسؤولة أيضاً عن تطوّر المرض الذهني والخلل النفسي لدى البشر، فحين تدمر هذه الجينات أو تتحوّل، فإنها تدمّر وظائف ذهنية بالغة الأهمية. وقال غرانت في بيان: أظهر عملنا أن ثمن الذكاء المرتفع والسلوكيات الأكثر تعقيداً هو المرض العقلي.