يعكف باحثون أميركيون على اختبار إجراءات السلامة الجديدة في أنفاق مرور المركبات بمدينة نيويورك بغية تجنب آثار الحوادث والكوارث الطبيعية التي ربما تشهدها المدينة في المستقبل، والتي كان آخرها إعصار "ساندي". وقالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية، في تقرير حديث لها، إنه يجري حالياً تنفيذ مشروع تطوير للأنفاق لصالح إدارة العلوم والتكنولوجيا التابعة لوزارة الأمن الداخلي بالولايات المتحدة. وتقوم فكرة المشروع على أنه بدلاً من إعادة تركيب بوابات معدنية لصد الفيضانات وغيرها من الهياكل الأخرى داخل الأنفاق، فإن هذا المشروع يهدف إلى استخدام مقبس رخيص نسبياً قابل للنفخ لإبعاد مياه الفيضانات.
وأشارت "نيويورك تايمز"، في تقريرها، إلى أنه من الناحية النظرية، سيكون الأمر أشبه بتفجير بالون داخل أنبوب. ولكن من الناحية العملية، فإن تطوير مقبس قوي ودائم وسريع التركيب ومضمون النشر يعد مهمة هندسية صعبة. يقول غريغ هولتر، وهو مهندس في مختبر "باسفيك نورث ويست ناشونال" والتي تساعد في إدارة المشروع: "الماء ثقيل، وهناك الكثير من الضغط. فالأمر ليس بهذه البساطة أن نقوم بمجرد نفخ الفراغ وملئه". وقد ظلت الفكرة قيد التطوير لأكثر من خمس سنوات، حيث يعتبر هذا هو الاختبار الحادي والعشرون للمشروع.