لقي 66 أميركياً على الأقل حتفهم خلال العام الحالي 2012، نتيجة إصابتهم بفيروس "غرب النيل"، وفق ما أعلنت مراكز الوقاية والتحكم بالأمراض في الولايات المتحدة، التي ذكرت أن عدد المصابين بهذا الفيروس بلغ نحو 1590 مصاباً.
وتُعد هذه الحصيلة من الضحايا، التي جرى تسجيلها خلال الأسبوع الأخير من أغسطس الماضي، هي الأكبر من نوعها، منذ اكتشاف المرض لأول مرة في الولايات المتحدة عام 1999. وجاءت نحو نصف هذه الإصابات في ولاية تكساس، حيث ذكر المسؤولون أن هذه الولاية وحدها سجلت 894 حالة إصابة، إضافة إلى 34 حالة وفاة.
وقال الدكتور ديفيد ليكي، مدير إدارة الخدمات الصحية بولاية تكساس: "هذه الأعداد في طريقها للارتفاع"، مشيراً إلى أن عام 2012 يبدو أنه سيكون "العام الأسوأ على الإطلاق" في حالات الإصابة بفيروس غرب النيل. وكانت الولاية ذاتها قد سجلت 40 حالة وفاة في العام 2003، نتيجة الإصابة بالفيروس الذي ينتقل عن طريق البعوض، ويعتقد خبراء الصحة أن وفيات العام الجاري ستتجاوز هذا العدد.