نجح باحثون يابانيون في استحداث اختبار مباشر للكشف عن بكتيريا الإيشيرشيا القولونية، التي تعرف اختصارا بـ«إي كولاي»، والتي تصل إلى الماء والطعام عبر التلوث البرازي. ويسبب ذلك النوع من التلوث الملايين من حالات التسمم الغذائي والأمراض المعوية الأخرى كل عام.
وأشار الباحثون إلى أن الاختبارات المستخدمة حاليا لا تكشف عن «إي كولاي» بشكل مباشر. ولكنها، بدلا من ذلك، تكشف عن بكتيريا «الكوليفورم» التي يستخدمها المسؤولون الصحيون كمؤشرات للتلوث البرازي. إلا أن «الكوليفورم» يمكن أن تأتي من مصادر طبيعية، ولا تشكل دائما مؤشرات موثوقة للتلوث البرازي.
وتمكن الباحثون اليابانيون من استخدام فيروسات معدلة وراثيا تصيب بكتيريا «إي كولاي» لتحديد مجموعة واسعة من سلالات هذه البكتيريا الموجودة في مياه المجاري.