كشفت دراسة أولية أنّ التعرّض المطول لمستويات ضئيلة من معدن (الكادميوم) الثقيل قد يسبب انتشار سرطان الثدي. وذكر موقع "هيلثداي" الأميركي أنّ التعرض المطول لمستويات ضئيلة من معدن الكادميوم الثقيل، قد يسبب نمو بعض خلايا سرطان الثدي وانتشارها. وأضاف الموقع أنّ الكادميوم موجود في أسمدة كثيرة، وقد يتسرب بسهولة إلى داخل التربة والمياه، بالإضافة إلى دخان السجائر والبطاريات التي يمكن إعادة شحنها وبعض مساحيق التجميل وبعض الحبوب والخضار. وأشار إلى أنّه عندما يدخل هذا المعدن الى الجسم، قد يكون لديه مفعول هرمون الأوستروجين النسائي، ولكنّ الدراسة لا تزال في بداياتها. وقالت صاحبة الدراسة ماغي لويس من جامعة كاليفورنا: "نحن نحاول معرفة إذا ما كان الكادميوم يسبب السرطان، أو أنّ الخلايا السرطانية تجتذب الكادميوم".