ظاهرة زواج الأقارب، ظاهرة كثر حولها الجدل الطبي، جاء النقاش في إطار مناظرة ضمن مبادرة «مناظرات الدوحة»، التي تمولها مؤسسة قطر، ويشارك فيها مختصون ناقشوا موضوع زواج الأقارب. وقالت سلمى، وهي امرأة سودانية تعيش في قطر، متحدثة عن تجربتها «أبي وأمي أقارب من الدرجة الأولى.
عمتي متزوجة من أحد أقاربها، وكان لها طفلان توفيا في الصغر. وأنا الآن أخشى أن أصاب بالسكري لأن كل أقاربي مصابون به». وبين المركز العربي للدراسات الجينية، ومقره في دبي، إن نصف الزيجات في منطقة الخليج العربي تتم بين الأقارب وأن 35% من الزيجات في قطر تكون بين أقارب من الدرجة الأولى.
وتصل النسبة في السعودية إلى ما بين 25 و42% بينما تتراوح في الإمارات بين 21 و28%. وقال غازي تدمري مساعد مدير المركز العربي للدراسات الجينية، لرويترز، إن حملات توعية عامة، وبخاصة حملة بدأت في البحرين قبل عشرين عاماً، واستهدفت طلاب جامعات في أواخر فترة المراهقة وأوائل العشرينات، حققت نجاحاً ملحوظاً في تقليل معدلات الأمراض الجينية.