أسفرت دراسة أجراها باحثون في معهد (سالك للدراسات البيولوجية) عن اكتشاف نقطة ضعف في أحد مكونات خلايا الدماغ، وهو ما قد يفسر حدوث عملية الشيخوخة في الدماغ ، واكتشف الباحثون أن بروتينات معينة، تسمى البروتينات المعمرة، وتوجد على أسطح أنوية الخلايا العصبية، لفترة طويلة بشكل ملحوظ.وفي حين أن أعمار معظم البروتينات لا تتجاوز اليومين، فقد اكتشف الباحثون وجود بروتينات في أدمغة الفئران قديمة قدم الكائن الحي.وتشكل البروتينات المعمرة قنوات النقل على أسطح الأنوية، أي البوابات التي تتحكم بالمواد الداخلة والخارجة.

وقد تكون حياتها الطويلة أمراً جيداً لولا عوامل التلف التي تؤثر عليها بمرور الوقت. وخلافا لغيرها من البروتينات في الجسم، فإن البروتينات المعمرة لا تستبدل عندما تتعرض لتعديلات كيميائية شاذة أو لأية أضرار أخرى.