أوضحت دراسة أميركية حول أمراض القلب وداء السكري أن الاكتئاب في مرحلة الشباب يزيد من خطر الإصابة بأمراض مزمنة في مراحل متأخرة من العمر.
وعزا الباحثون الصلة بين الاكتئاب والأمراض إلى زيادة في قابلية الشخص للإصابة بالتوتر النفسي، والذي يؤدي بدوره إلى الإصابة بأمراض مزمنة.
وأجريت الدراسة على 1420 شخصاً، تتراوح أعمارهم بين 9 أعوام و13 عاما، خضعوا للفحص الطبي سنويا حتى بلوغهم سن السادسة عشرة، ثم خضعوا له مجددا في سن التاسعة عشرة والحادية والعشرين.
واستخدم الباحثون استبيانات معيارية لتشخيص أعراض الاكتئاب، وأخذوا عينات دم في كل فحص من الفحوصات الطبية، للكشف عن أي دلائل تشير إلى الإصابة بمرض. كما وجد الباحثون أن هناك علاقة تربط بين نوبات الاكتئاب، التي عانى منها الشباب ومؤشرات الإصابة التي سجلت من عينات الدم. ولم يتضح حتى الآن ما إذا كانت مؤشرات الإصابة الأعلى ناجمة عن الاكتئاب أو العكس.