يعتقد سكان المدن أن العيش في أجواء الهواء النقي والمساحات المفتوحة الواسعة يساعد على تحسن صحتهم وإطالة أعمارهم. لكن الحقيقة ليست كذلك، هذا ما كشف عنه تقرير أصدره مكتب الإحصاء الأسترالي مؤخرا. فأولئك الذين يعيشون خارج المدن الكبرى تزيد نسبة احتمال إصابتهم بارتفاع ضغط الدم بنسبة 15% ، وبالأمراض النفسية بنسبة 16% ، وبالربو بنسبة 20% ، وبآلام الظهر بنسبة 23% ، وبالصمم بنسبة 27%. كما أنه كلما ابتعد السكان عن المدن ، كلما ازدادت أوضاعهم سوءا.
كما أصدر المعهد الأسترالي للصحة والرفاهية مؤخرا تقريرا يظهر أن معدلات الوفيات في المناطق الريفية بسبب الأمراض المزمنة تزيد بنسبة 8%، مقارنة بالمدن، بل إن هذه النسبة تصل إلى 80% في المناطق النائية للغاية. ويمارس سكان المناطق الريفية قيادة السيارات بمعدل أكبر ، ويتعرضون لعدد أكبر من الحوادث، كما تزيد لديهم معدلات تناول المشروبات الكحولية والتدخين مقارنة بالمدن. غير أن الأمر العجيب هو أن سكان الريف يمارسون قدرا أقل من التمرينات الرياضية.