وجد باحثون بريطانيون وكنديون أن متغيّراً جينياً نادراً يتسبب بخفض معدلات الفيتامين (د) يرتبط بشكل مباشر بالإصابة بمرض التصلب اللويحي المتعدد، وهو أحد أمراض المناعة الذاتية التي تصيب الجهاز العصبي المركزي.
وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن الباحثين بجامعة (أوكسفورد) وزملاءهم بجامعات كندية تمكنوا من تحديد الجين المتغيّر لدى أهل 35 طفلاً مصاباً بالمرض المذكور، وفي كل حالة تبيّن أن الطفل قد ورث هذا الجين عن والديه، وقال الباحثون إنه بالرغم من عدم اكتشاف السبب المحدّد لمرض التصلب اللويحي بعد، إلا أن العوامل البيئية والجينية تلعب دوراً في الإصابة به، وتبيّن أنه يكفي بأن يرث الطفل نسخة واحدة فقط من هذا الجين المصاب بطفرة من أحد الوالدين، ليتأثر انزيم معين لديه ما يتسبب بانخفاض في معدلات الفيتامين (د).