ذكر فريق علمي برازيلي أن نوعا من النمل يحمل على جسده بكتريا تحميه من العدوى بنوع من الفطريات، كما أن هذه البكتريا تفرز مواد تمنع نمو هذه الفطريات.
وقال العلماء في مجلة "بايولوجي ليترس" الصادرة عن الأكاديمية الملكية للعلوم في بريطانيا، في عددها الذي يصدر اليوم إنهم وجدوا أن النمل القاطع للأوراق يصبح أكثر عرضة للإصابة بفطر ضار، عندما أزالوا عنه البكتريا، التي توجد على شكل شريط على جسده. ويعرف النمل القاطع للأوراق بأنه يزرع الفطر في أعشاشه ويتغذى على هذا الفطر ويقطع الورق بأسنانه الحادة لاستخدامه في تربية هذا الفطر.
حيث يقوم النمل بمضغ الورق، وجعله على شكل كريات صغيرة، حيث تعمل أكوام من هذه الكريات المصنوعة من الورق مثل تربة مغذية للفطر. وأشار الباحثون إلى أن الفطر يستفيد هو الآخر من هذه العلاقة بين البكتريا والنمل، حيث تظل "الحدائق المزروع فيها الفطر" نظيفة تماما بفعل البكتريا، مما يعمل على حماية الفطر من أن يطرده نوع آخر من الفطريات أو أن يصاب بالعدوى.