مع حلول موسم الانفلونزا الموسمية، وجدت دراسة تحليلية حديثة أن لقاح الانفلونزا يؤمن حماية معتدلة ضد الانفلونزا، مع الأخذ بعين الاعتبار أن بعض تلك الحماية قد يقل أو يختفي تماماً خلال مواسم الانفلونزا الشديدة.
يقول الدكتور مايكل أوسترهولم من جامعة مينيسوتا: (طالما أن اللقاح يؤثر، ما زلنا نقترح استخدامه، رغم أنه ليس لدينا ما يؤيد حقيقة التأثير الذي يتم ذكره في التقارير). فالباحثون يرون أنه ليس هناك أدلة دامغة على فعالية لقاحات الانفلونزا في معظم مجموعات المرضى، خاصة ذوي الأجسام الضعيفة؛ كالأشخاص المتقدمين في العمر. فمثلًا في الأشخاص من الفئة العمرية فوق 65 سنة، هناك نقص حقيقي في المعلومات حول مدى فعالية اللقاح، مقارنة مع مجموعة الشباب الأقل عمراً، ما يفرض ضرورة تطوير لقاح جديد أفضل يغطي ذلك النقص.
ويضيف أوسترهولم أن الدراسة شملت 5700 مقال وبحث، مبيناً أن 31 حالة فقط خضعوا لفحوصات دقيقة جداً أثبتت وجود الانفلونزا لديهم، وأظهرت أن اللقاح الثلاثي المعطل (TIV) والذي يتم استخدامه لدى نحو 90 في المئة من الأميركيين، لا تتجاوز نسبة فعاليته 59 في المئة في الأعمار ما بين 18- 65.
من جهة أخرى، قامت عشر دراسات بفحص مدى تأثير لقاح الأطفال على هيئة بخاخ في الأنف، والذي يطبق في الأعمار ما بين 6 شهور و7 سنين، فتبين أن نسبة فعاليته تصل إلى 83 في المئة في تلك الفئة. هذا البخاخ يسمح باستخدامه أيضاً في الأعمار من 2-49 سنة. وارتفاع نسبة فعاليته قد يجعل من المنطقي أكثر تطبيقه بدلاً من لقاح (TIV) بالحقن التقليدي.
اندرو بافيا رئيس قسم مقاومة وباء الأنفلونزا في جمعية الأمراض المعدية الأميركية يقول إن التحليل الجديد يؤكد ما عرف من قبل عن لقاح الانفلونزا المستخدم: ( فنحن بحاجة إلى لقاحات أفضل، وقد حققنا تطوراً كبيراً في هذا الاتجاه، وقد عرفنا منذ سنوات أن اللقاح المستخدم حالياً لا يوفر حماية من الدرجة الأولى لدى الأشخاص المتقدمين بالعمر، إلا أنه يوفر بعضاً من تلك الحماية، وسيكون من المرعب لو فهم الناس أن أخذ اللقاح ليس مهماً لهم).
الجدير بالذكر أنه قد تم طرح نوعين جديدين من لقاحات الانفلونزا خلال السنتين الماضيتين، أحدهما ذو جرعة عالية يتوقع أن توفر حماية لمن هم فوق 65 سنة، والثاني لقاح تحت الجلد يأتي مزوداً بإبرة ناعمة دقيقة. وهناك في الأفق لقاح عالمي قد يكون هو الأفضل حتماً، إذ يوفر حماية أعلى بكثير من الحالية، ويعطى كل 5-10 سنين، بدلاً من المعتاد أخذه سنوياً.