اكتشف فريق بحث دولي أول عيوب جينية مرتبطة بسرطان الخلايا الصبغية (melanoma)، لا علاقة له بالشعر أو الجلد أو لون العيون. وقال مسؤول البحث تيم بيشوب في مركز أبحاث السرطان بجامعة "ليدز" البريطانية انه من المعروف سابقاً ان عوامل خطر الإصابة بالميلانوما تشمل الجلد الحنطي والعيون الخضراء أو الزرقاء والشعر الأشقر أو الأحمر، والعدد الكبير من الشامات والاحتراق السريع للجلد ووجود مصاب بالمرض في العائلة.
وقام الباحثون بقيادة بيشوب بمسح ضوئي للجينات في عينات من الدم من حوالي 3000 أوروبي مصابين بالمرض وقارنوها بعينات أخذت من أشخاص عاديين.
كما بيّنت النتائج التي نشرت في "جينات الطبيعة" ان معدل خطر الإصابة بالمرض واحد من 60 ولكن هذا يرتفع إلى 1 من 46 عند الذين لديهم نسختان من ثلاثة متغيرات وراثية، كما وجدت أن 4% من سكان إنجلترا، أي 2.3 مليون شخص يحملون نسختين من العيوب الثلاثة، بينها واحد موروث من أحد الوالدين.