وجدت دراسة هولندية جديدة أن بعض الخلل الجيني في كروموزومات الرجال قد يكون مرتبطاً بالإعاقات الفكرية في ذريّتهم، وخصوصاً إن أصبح الرجل أباً في وقت متأخر من حياته، ونقل موقع (هلث داي نيوز) العلمي الأميركي عن الباحثة المسؤولة عن الدراسة بجامعة (نيجميغين) الهولندية، جاين هيهير كوا، قولها «في حين أنه من المعروف أن خطر الإصابة بعيوب خلقية مثل متلازمة داون، يزداد مع تقدم سن الأم، فإن هذه الدراسة تظهر أن تقدم الأب في العمر هو عامل مهم أيضاً»، وأضافت الباحثة أن العلماء ما زالوا يحاولون فهم كم من هذه الطفرات الجينية تحصل في الواقع، غير ان هذه الدراسة توفّر نقطة بداية مهمة، وتظهر رؤية لكيفية حصولها، والطفرات الجينية التي ركزت عليها الدراسة هي تلك التي وجدت عند الأطفال الذين يسجلون معدلات منخفضة من الذكاء.
وقال العلماء إن هؤلاء الأطفال عادة ما يعانون من عاهات خلقية مثل خلل في القلب، وذكرت كوا أن الآباء هم غالباً مصدر هذه الطفرات الجينية أكثر من الأمهات، وأشارت الى أن قرابة 70% من حالات النقص أوالمضاعفة في الحمض النووي المسؤولة عن الإعاقات الفكرية، موروثة من الأب. ولفتت إلى ان عمر الأب هو المفتاح، مضيفة أنه «في كثير من الحالات فإن هؤلاء الآباء بشكل عام هم اكبر بسنتين من آباء الأطفال الذين لا يعانون من إعاقة فكرية».