وجدت دراسة أجريت بقيادة باحثي جامعة كاليفورنيا إيرفين أن الشباب الذين عانت أمهاتهم من صدمات نفسية أثناء فترة الحمل تظهر عليهم علامات الشيخوخة المبكرة ؛ واكتشف الباحثون أن التعرض للصدمات في فترة الحمل يؤثر على نمو مناطق الكروموسومات التي تتحكم في عمليات شيخوخة الخلايا. وتشير نتائج الدراسة، التي نشرت أخيراً على الإنترنت ضمن (وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم) إلى أهمية صحة الأم وراحتها النفسية خلال فترة الحمل.
وقال الدكتور باتيك وادوا، الذي قاد فريق الدراسة: (أظهرت الأبحاث التي أجريناها سابقاً في هذا الصدد الآثار بعيدة المدى للتعرض للتوتر خلال فترة الحمل على وظائف الجسم الأيضية والمناعية والمعرفية وعلى الغدد الصماء.
لكن هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها تأثير التوتر قبل الولادة على شيخوخة الخلايا في البشر، مما يلقي الضوء على مسار بيولوجي مهم يكمن وراء نشوء خطر إصابة البالغين بالأمراض.