في دراسة أجريت في كلية لندن الجامعية، ذكر باحثون أنهم توصلوا إلى طريقة لإعادة تنشيط خلايا الدم البيضاء، التي لطالما ساد الاعتقاد بأنها تتوقف عن العمل بعد محاربتها للالتهابات. وهم يأملون الآن أن يتم تطوير أدوية تحاكي أبحاثهم، لمساعدة كبار السن على محاربة المرض.
وقال الأستاذ آرني أكبر، وهو من قاد الدراسة: "إن هذا البحث يشرع الأبواب أمام إمكانية إعطاء الجهاز المناعي لدى المسنين دفعة مؤقتة تساعده على محاربة الأمراض المعدية، ولكنه لا يمثل ينبوع الشباب الأبدي". يذكر أن الأبحاث السابقة كانت تشير إلى أن خلايا الدم البيضاء في جهاز المناعة لها عمر محدد، مما يعني أنها لا توفر حماية كافية ضد الأمراض في سن الشيخوخة.