أعلنت وكالة الفضاء الأميركية «الناسا»، الانتهاء من مهمة سير في الفضاء، دامت 6 ساعات و31 دقيقة، وهي الأخيرة قبل تقاعد المكوك «أتلانتس»، ومن ثم توقف برنامج إرسال مركبات أميركية إلى الفضاء.
وأوضحت «الناسا»، ان رائدي الفضاء، مايك فوسوم ورون غاران، أنجزا عملية سير في الفضاء بعد 6 ساعات و31 دقيقة، عمدا خلالها إلى تغيير مضخة وتثبيت جهازين وإصلاح قاعدة جديدة للجهاز الآلي، في محطة الفضاء الدولية.
يشار إلى ان السير في الفضاء الخارجي هو السابع لفوسوم والرابع لغران، وهما موجودان في محطة الفضاء الدولية منذ عدة أسابيع، قبل أن ينضم إليهما طاقم المكوك «أتلانتس»، في رحلته الأخيرة، قبل أن يحال برنامج مركبات الفضاء الأميركية إلى التقاعد.
وكان الرئيس الأميركي ريتشارد نيكسون أمر بإطلاق برنامج مركبات الفضاء في عام 1973. وانطلق المكوك الأول «كولومبيا» في أبريل عام 1981. وقررت إدارة الرئيس باراك أوباما وقف البرنامج بسبب كلفته الاقتصادية التي تجاوزت 200 مليار دولار، على مدى العقود الثلاثة الأخيرة. وبعد عودة أتلانتس إلى الأرض، ستلجأ «الناسا»، بصورة مؤقتة، إلى مركبات الفضاء الروسية، لنقل رواد الفضاء إلى المحطة الدولية.